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Les sites marécageux exercent sur les amoureux de la nature, une fascination certaine ; les étangs du Rosel occupent une place privilégiée dans le cœur des naturalistes valaisans.
Dans un espace réduit, entre la route reliant Dorénaz à Fully et le pied du coteau, toute une gamme d’observations passionnantes s’offrent aux visiteurs : accouplements de couleuvre d’Esculape, chasse aquatique des couleuvres à collier, éclosions de libellules éclatantes...
Les étangs du Rosel sont placés en rive gauche du Rhône. Ils se trouvent sur le territoire de la commune de Dorénaz et appartiennent à la bourgeoisie de l’endroit.
Au siècle passé, le Rhône coulait parfois au pied du Mont Rosel et livrait un combat acharné aux falaises instables héritées du dernier retrait glaciaire. Actuellement, les étangs du Rosel n’occupent plus qu’un espace restreint, délimité au sud par un stand de tir privé qui a remplacé un cimetière de voitures.
Ces petits étangs sont donc les seuls vestiges d’une vaste zone humide qui occupaient tout le coteau du Rosel et des Follatères avant l’endiguement du Rhône.
Le 10 février 1971, la commune de Dorénaz et Pro Natura Valais (anc. LVPN) ont signé une première convention visant à protéger et à entretenir le site. Le recreusement de 1984 est le dernier gros entretien réalisé sur place. Pour respecter ses engagements, Pro Natura Valais intervient ponctuellement afin de maintenir la diversité biologique du Rosel. En effet, sans débrouissaillements réguliers, le pourtour des étangs seraient envahis par des arbustres de toutes sortes, provoquant un ombrage préjudiciable aux nombreuses espèces animales thermophiles recensées ici.
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