Auf der Oberfläche der Erdkugel bilden die Böden diese einzigartige dünne Schicht, in der Geosphäre, Hydrosphäre, Atmosphäre und Biosphäre in Wechselwirkung treten. Sie formen zeitlich und räumlich komplexe Ökosysteme in Abhängigkeit von Klima, Ausgangsgestein, Wasserhaushalt, Topografie und biologischer Aktivität. Die Entstehung eines Bodens dauert Tausende von Jahren und ist nie abgeschlossen. Man geht davon aus, dass die durchschnittliche Bodenbildungsrate 0,1 Millimeter pro Jahr beträgt. Gesunde Böden beherbergen unzählige Lebewesen – Tiere, Pflanzen, Pilze, Mikroorganismen – und sind der Ort, wo grundlegende Prozesse wie der Nährstoffkreislauf stattfinden. In einem Gramm Erde leben 2000 bis 18’000 verschiedene Arten, die sich hauptsächlich von den organischen Substanzen im Boden ernähren.  

In den Böden herrschen sehr unterschiedliche Lebensbedingungen. Die meisten Organismen befinden sich in den obersten Zentimetern des Erdreichs, in der Humusschicht, die aus organischem Material von toten Lebewesen, Pflanzenstreu und Ausscheidungen von Wurzeln, Pilzen und Mikroorganismen besteht. Die grösste Artenvielfalt weisen die Bakterien und andere mikroskopisch kleine Einzeller auf. Es gibt aber noch unzählige weitere Organismen, die von blossem Auge oft nicht zu erkennen sind: Amöben, verschiedene Nematoden, Bärtierchen, Regenwürmer und, näher an der Oberfläche, kleine Weisswürmer, Tausendfüsser, Asseln, Springschwänze, Insektenlarven sowie Schnecken, die grosse Mengen an Pflanzenstreu fressen. Und nicht zu vergessen: Maulwürfe und Ameisen, die zur Strukturierung und Belüftung des Bodens beitragen, oder Wildschweine, die auf der Suche nach Nahrung den Boden durchwühlen. Während die weltweite Artenvielfalt der Pflanzen zu mehr als 80 Prozent bekannt ist, hat die Wissenschaft bis heute nur knapp 5 Prozent der Nematoden-, Pilz- und Bakterienarten beschrieben. 

Stellen wir uns einen frischen Kuhfladen vor. Nach einigen Wochen oder Monaten ist er verschwunden. Was ist aus ihm geworden? Eine Heerschar spezialisierter Lebewesen, die sich je nach Zersetzungs- und Austrocknungsgrad des Kuhfladens ablösen, hat den grössten Teil davon in den Boden eingearbeitet. Auf die Schnecken und die Fliegenlarven, die den Abbauprozess beginnen, folgen weitere Zweiflügler, die ihre Eier ablegen. Dann kommen dungfressende Käfer und kleine Kompostwürmer. Wenn der Kuhfladen schon stark zersetzt ist, übernehmen die Regenwürmer die Aufgabe, ihn vollends in den Boden einzuarbeiten. Während des gesamten Ablaufs stellen sich zahlreiche Jäger ein, um Beute zu machen: Kurzflügelkäfer, Vögel, Raubmilben, Pseudoskorpione, Tausendfüsser. Auch Pilze und Bakterien sind von Beginn weg am Abbau des Kuhfladens beteiligt. Genau der gleiche Prozess läuft ab, wenn ein Blatt, ein Baumstamm, ein Kadaver oder andere abgestorbene organische Materialien zersetzt werden. 

Ohne die Fauna und die Mikroorganismen im Boden würden sich überall tote Tiere, Kot und Pflanzenreste anhäufen. Die Oberfläche der Erde wäre meterhoch mit Totholz, Kadavern und Exkrementen bedeckt. 

Ein ertragsfähiger, gesunder Boden zeichnet sich durch eine grosse Vielfalt an Lebewesen aus. Wenn diese Organismen in ausreichender Menge vorhanden sind, können sie Ackerböden auflockern, die durch das wiederholte Befahren mit schweren Maschinen grossen Belastungen ausgesetzt sind. Ist der Boden zu stark verdichtet, drohen die Pflanzenwurzeln zu ersticken. Die intensive mechanische Bodenbearbeitung, der Eintrag grosser Mengen an Mineraldünger und Pestiziden und der fortlaufende Verlust an organischer Substanz in den Ackerböden lösen dramatische Veränderungen aus. Sie bringen viele Lebewesen zum Verschwinden, mit irreparablen Folgen für die Bodenfruchtbarkeit. Studien belegen, dass die biologischen Anbaumethoden sowie die Konservierende Landwirtschaft mit reduzierter Bodenbearbeitung und die Regenerative Landwirtschaft mit Dauerbegrünung weniger zerstörerisch für das Bodenleben sind. 

Die Vielfalt des Bodenlebens steht unter Druck. Jede Sekunde wird in der Schweiz mehr als ein Quadratmeter fruchtbarer Boden zerstört, und das schon seit Jahrzehnten. Böden sind keine erneuerbare Ressource. Sie können innerhalb weniger Sekunden geschädigt werden, die Regeneration hingegen dauert Dutzende oder gar Hunderte von Jahren. Trotzdem werden die Bodenbiodiversität und die damit verbundenen Ökosystemfunktionen meistens vernachlässigt, wenn es darum geht, den Biodiversitätszustand zu bewerten. 

Natürlich kann man nur schützen, was man kennt: In der Schweiz gibt es nicht einmal eine nationale Bodenkarte, geschweige denn eine Bewertung des Gefährdungszustands der Bodenlebewesen. 

Wenn Sie also das nächste Mal einen Regenwurm oder eine Schnecke auf einem befestigten Weg sehen, dann machen Sie es doch wie ich: Heben Sie das Tier vorsichtig auf und tragen Sie es an einen sicheren Ort. Wer die Biodiversität im Boden fördert, fördert die Gesundheit des Bodens und damit die Gesundheit und das Wohlergehen von uns Menschen. 

Der Biologe René Amstutz ist Bodenspezialist. Er leitet bei Pro Natura die Abteilung Biotope und Arten.  

Die wichtigsten Funktionen der Insekten-Bestimmungsapp im Überblick 

• Bestimmungstafeln: Die kostenlose Basisversion bietet Ihnen Zugang zu 500 Artenporträts mit illustrierten Bestimmungstafeln. Jede Tafel enthält besondere Merkmale sowie Kennzeichen, um Verwechslungsmöglichkeiten mit anderen Arten bestmöglichst auszuschliessen. Die Fotos zeigen Färbungen, Zeichnungen und Körperformen. Zusätzlich zu den Artenporträts finden Sie in der App Informationen zu Aussehen, Verbreitung und Ökologie der Insekten. In der kostenpflichtigen Vollversion haben Sie Zugang zu Artenporträts aller 1800 Insektenarten der App. 
• Bestimmungsschlüssel: Die Standard-Bestimmungsfunktion erfolgt über optische Kriterien. Beobachten Sie das Insekt, um zu entscheiden, ob es sich zum Beispiel um ein «heuschreckenartiges» oder ein «käferartiges» Insekt handelt. Anhand weiterer Kriterien wie Körperlänge, Spannweite oder Farbe grenzen Sie mögliche Arten ein. Für Insekten-Profis gibt es die erweiterte Bestimmungsfunktion, bei der über die Auswahl der Ordnung oder der zusammengefassten Taxa und dann über weitere Kriterien das Insekt bestimmt wird.
• Suchfunktion und Arten vergleichen: Durch die Suchfunktion können Sie direkt nach spezifischen Insekten suchen und so Informationen abrufen. Zusätzlich gibt es auch die Möglichkeit, Arten zu vergleichen und sie übersichtlich über- oder nebeneinander anzuzeigen.
• Bilderkennung mit künstlicher Intelligenz: Mit der Vollversion wird die automatische Bilderkennung freigeschaltet. Laden Sie ein Foto hoch oder fotografieren Sie das Insekt direkt mit der Kamera, um es automatisch von der App bestimmen zu lassen. Die Foto-Bestimmung funktioniert auch offline. Die Ergebnisse der Bilderkennung werden als Liste dargestellt und das Insekt mit der höchsten Trefferwahrscheinlichkeit erscheint zuoberst. 
• Entdeckungen sichern: Speichern Sie Ihre Beobachtungen und den dazugehörigen Ort auf der Karte. Ort, Datum und Uhrzeit werden zusammen mit den GPS-Daten automatisch erfasst oder können manuell eingetragen werden. Erstellen Sie eigene Beobachtungslisten mit Fotos, zum Beispiel für verschiedene Ausflugsziele oder verschiedene Jahre. 

Pro Natura «Insektenführer» herunterladen: Laden Sie die App herunter und entdecken Sie die Vielfalt der Schweizer Insektenwelt auf Wanderungen, Ausflügen oder direkt vor Ihrer Haustür. Die App steht im Apple Store und auf Google Play auf Deutsch zur Verfügung.

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Die «Insektenführer»-App im Test bei zwei Pro Natura Fachpersonen 

Sie haben die App getestet: Bettina Dubach (Projektleiterin Umweltbildung) und René Amstutz (Biologe) von Pro Natura haben den neuen Insektenführer auf Herz und Nieren geprüft. 

Resultat: Viele Schmetterlinge, Käfer, Bienen und Heuschrecken konnten die beiden Fachleute mit der App ohne Probleme bestimmen. Bei einigen besonderen Arten sind sie jedoch an die Grenzen der App gestossen. «Schön wären noch mehr Arten», wünschen sich die Fachleute. Begeistert waren sie von den ausführlichen Artporträts und den spannenden Informationen zu den einzelnen Insekten.  

Die beiden empfehlen die App allen interessierten Personen, die mehr über die Insektenvielfalt der Schweiz wissen wollen und Freude am Fotografieren und Bestimmen haben. Ausserdem ist die App eine praktische Unterstützung für Personen, die Gruppen in der Natur anleiten. Die App kann auch eine Ergänzung zu anderen Hilfsmitteln und Bestimmungsbüchern sein.  

Ihr Fazit: Die App ist eine gute Einstiegsmöglichkeit in die Insektenbestimmung mit schönen Illustrationen, Artenporträts und spannenden Informationen. Die Bedienung kann am Anfang ein wenig kompliziert wirken, aber die Anleitung in der App ist gut verständlich. Für Fachpersonen hat die App aufgrund der beschränkten Anzahl Arten ihre Grenzen. Die Insektenvielfalt in der Natur ist weitaus grösser als es die App (bisher) zeigen kann: in der Schweiz gibt es bis zu 30 000 unterschiedliche Insektenarten. Die App zeigt «nur» die 1800 häufigsten Insektenarten der Schweiz. Doch wer sie alle kennt, weiss schon sehr viel!  

Tipps zum Fotografieren von Insekten 

Es braucht ein bisschen Ruhe und Geduld, um gute Fotos für die Insekten-Bestimmung zu erhalten. Achten Sie auf gute Lichtverhältnisse und fotografieren Sie das Insekt von verschiedenen Seiten. Insekten finden sich in allen Lebensräumen: an Blütenpflanzen, Totholz, im Wasser, und an vielen anderen Orten.  

Challenge: Finden und bestimmen Sie als Gruppe innerhalb einer Stunde möglichst viele Insekten und teilen Sie Ihre Funde miteinander. In der Beobachtungsliste können Sie die gefundenen Insekten speichern. Wiederholen Sie die Challenge zu einem späteren Zeitpunkt nochmals und vergleichen Sie die Resultate.  

Bitte melden: Tier- und Pflanzen-Beobachtungen gesucht

Haben Sie ein Insekt oder eine Pflanze gesichtet, die Sie kennen? Ihre Beobachtungen sind wichtig und wertvoll! Über die Verbreitung oder das Auftreten vieler Tier- und Pflanzenarten weiss man auch in unserem Land viel zu wenig. Ihre Beobachtungen und Nachweise sind deshalb gefragt. Melden Sie Ihre Beobachtungen bei den entsprechenden Stellen oder benutzen Sie Apps wie «Webfauna»,  «FlorApp» oder «NaturaList» dazu. 

Mehr Infos zu Meldestellen & Apps

In Schweizer Gewächshäusern (Tomaten, Peperoni, Auberginen etc.) ist der Einsatz von Zuchthummeln heute «state of the art», im Freiland (Obstbäume) dagegen noch rar. Nahezu alle Völker werden aus dem Ausland importiert, ein Grossteil von der ­belgischen Zucht Biobest, dem weltweit grössten Anbieter von Hummeln. Gegründet wurde die Firma 1987 vom Tiermediziner und Hobby-Entomologen Roland De Jonghe. Die Befruchtung von Tomaten und Peperoni in den grossen Gewächshäusern ­seines Landes erledigten damals Arbeiter mit einem elektrischen Bestäubungsgerät. Hummeln könnten das billiger und besser leisten, dachte De Jonghe und begann, Völker der Dunklen ­Erdhummel (bombus terrestris) in Kisten zu züchten. Um ­ganzjährig verkaufen zu können, suchte und fand er Methoden, den Reproduktionszyklus der Hummeln von den Jahreszeiten zu entkoppeln.

Damit entfielen auch Risiken wie die Verbreitung von Krank­heiten und die Verdrängung heimischer Arten. In Südamerika etwa entpuppte sich die (dort nicht heimische) Braune Erdhummel als äusserst invasives Tierchen, das sich von Chile aus rasch auf dem ganzen Kontinent ausbreitete und – wohl über mitgeführte Parasiten – die heimische orange Riesenhummel Bombus dahlbomii in arge Nöte brachte. In vielen Regionen starb sie aus. 

Fehlende Regeln trotz Risiken

Die Aussetzung von Nützlingen (Raubmilben usw.) ist in der Schweiz streng geregelt: Bevor ein neuer Nützling zugelassen wird, klärt Agroscope die Umweltrisiken ab. Zudem gilt seit 1986 eine Registrierungspflicht für Betriebe, die Nützlinge für den Pflanzenschutz verwenden; Richtlinien legen fest, wie die Insekten einzusetzen sind. Auch die Haltung von Honigbienen ist streng reglementiert. Alle Bienenhaltungen müssen bei einer kantonalen Koordinationsstelle gemeldet werden, und es gibt ­einen nationalen Bienengesundheitsdienst, der die Imker berät und die Gesundheit der Honigbienen überwacht. Bei der ­Dunklen Erdhummel hingegen wurde nie eine umfassende ­Risikoabschätzung gemacht. Weil die Art in der Schweiz ­heimisch ist, bewerten die Behörden den Einsatz von Importhummeln als unproblematisch. Folglich verzichtete man auch auf Regelungen: Alle können Dunkle Erdhummeln importieren und halten, wie sie möchten. Ein kleines Volk (30 Arbeiterinnen, Aktivitätsdauer: 6 bis 8 Wochen) ist ab 69 Franken zu haben, geliefert wird es in einer praktischen Box. 

Allerdings gibt es durchaus Risiken: Weil die Schweizer ­Gemüseproduzenten, im Unterschied etwa zu ihren Kollegen und Kolleginnen in England oder Japan, keine Massnahmen ­ergreifen müssen, um das Ausbüxen der Hummeln zu ver­hindern, kann es relativ einfach zu Verpaarungen mit wild ­lebenden Dunklen Erdhummeln kommen – mit der Gefahr, dass sich die genetische Zusammensetzung von lokalen Populationen zu deren Nachteil verändert. Die Herkunftslinien der importierten Hummel-Völker sind den Käuferinnen und Käufern unbekannt; mutmasslich stammen die meisten Völker aus Südost­europa. Ob sich in der Schweiz bereits Hybrid-Völker gebildet haben, ist nicht erforscht.  

Dass es über den Blütenbesuch oder den Kot tatsächlich zu Übertragungen kommt, zeigt eine Studie aus Kanada: In unmittelbarer Nähe zu den Hummel-Treibhäusern waren mehr als die Hälfte der untersuchten wilden Hummeln Träger des darm-schädigenden Einzellers crithidia bombi – je weiter weg von den Treibhäusern, desto weniger wilde Hummeln waren befallen. 

Das Bundesamt für Lebensmittelsicherheit und Veterinärwesen (BLV) schätzt das Risiko, dass über importierte Hummelvölker Krankheitserreger und Parasiten in die Schweiz gelangen, als «sehr gering» ein. Dennoch warnt etwa die Vereinigung der Schweizer Kantonstierärztinnen und Kantonstierärzte davor, ­«Paketbienen» (Hummeln, Mauer- und Honigbienen) aus dem Ausland zu bestellen. Das wird aber weiterhin rege getan: ­Gemäss einer Aufstellung des Bundesamts für Zoll und Grenz­sicherheit werden pro Jahr Bienen und Hummeln im Umfang von rund 20 000 Kilogramm Lebendgewicht in die Schweiz eingeführt. 

Wer in seinen Obst- und Gemüseanlagen Bestäuberhummeln einsetzen will, war bis vor Kurzem noch auf ausländische Zuchthummeln angewiesen. Seit 2022 gibt es mit der «Schweizer Hummel» eine Alternative. Das Projekt wurde von der Firma HTC High-Tech-Center in Tägerwilen (TG) angestossen und ­bietet Dunkle Erdhummeln aus «kontrollierter Schweizer Zucht» in Mehrwegboxen an. Ziel ist es, den Erhalt von einheimischem Genmaterial zu sichern und die Selbstversorgung der Schweiz zu stärken. Auch lassen sich mit der «Schweizer Hummel» die Transportwege deutlich kürzer halten. Was das Projekt aber nicht zu ändern vermag, ja womöglich gar verfestigt, ist der ­Irrglaube, dass unsere Landwirtschaft auf wild lebende Insekten verzichten kann.  

NICOLAS GATTLEN ist Reporter des Pro Natura Magazins.