Mehr Hitzetage 

Noch erheblich stärker als die Durchschnittstemperaturen sind in der Schweiz die Höchsttemperaturen gestiegen. Hitzewellen ­sowie heisse Tage und Nächte wurden in den letzten Jahrzehnten deutlich häufiger, wie das Beispiel Lugano zeigt. Während in den 1960ern und 1970ern kaum je Tage mit Maximaltemperaturen von mindestens 30 Grad gemessen wurden, sind es inzwischen schon um die 20 Hitzetage pro Jahr. Betroffen sind aber auch die Gebiete nördlich der Alpen, insbesondere die Städte mit ihren vielen ver­siegelten Flächen. Berechnungen zeigen, dass ohne vehementen Klimaschutz die Zahl der Hitzetage bis 2060 stark zunehmen wird: In Genf etwa von 15 (mittlerer Wert 1981–2010) auf 39, in Zürich von 5 auf 21 und in Luzern von 6 auf 22.

Rasante Gletscherschmelze

Die Schweizer Gletscher erreichten ihre grösste Ausdehnung während der kleinen Eiszeit um das Jahr 1850. Die gesamte Gletscherfläche betrug ­damals 1735 km2 – exakt die Grösse des Kantons Zürich. ­Seither haben die Gletscher massiv an Fläche und Volumen verloren: 2016 war nur noch die Hälfte des Volumens übrig. Und von 2016 bis heute – also in nur sechs Jahren – haben die Gletscher zusätzlich rund 12 Prozent Volumen eingebüsst. Gemäss einer Studie von ETH und WSL wird bis im Jahr 2050 die Hälfte der verbliebenen Gletschermasse verloren ­gehen. Bis zum Ende des Jahrhunderts dürften gar 90 Prozent der heutigen Eismasse verschwinden – falls sich das Klima weiter wie bisher erwärmt. Mit starkem ­Klimaschutz würden «nur» zwei Drittel der Eismasse verloren gehen.

Der «Alpenleim» löst sich auf

Unter Permafrost versteht man Boden, Schutthalden oder Felswände, die dauerhaft Temperaturen ­unter 0 °C aufweisen. In der Schweiz findet man auf etwa 5 Prozent der Landesfläche Permafrost, vor allem in den hohen Lagen im Wallis und in Südbünden. Er kann bis in Tiefen von 80 Meter vordringen und stabilisiert die Hänge: Je kälter er ist, desto höher ist die Hangstabilität. Mit einsetzender Erwärmung wird das ­Eis-­Fels-Gemisch «weicher», es beginnt sich zu deformieren und bietet dem Wasser Eintrittsmöglichkeiten. Messungen zeigen, dass die Permafrosttemperaturen in den letzten 20 Jahren an allen 15 Beobachtungsstandorten der Schweiz angestiegen sind. Am Stockhorn bei Zermatt etwa oder in Murtèl-Corvatsch (GR) nahmen sie in 20 m Tiefe um rund 0,5 °C zu. Das scheint wenig, doch eine «kleine» Erwärmung kann schwerwiegende Folgen haben: Hänge werden nicht erst beim Überschreiten der 0 °C-Marke deutlich instabiler, sondern bereits bei Werten um –2 °C.

Kürzere Schneesaison

In den letzten 50 Jahren nahm die durchschnittliche Dauer der Schneebedeckung alpenweit im Schnitt um 5,6 Prozent pro Dekade ab. Besonders stark betroffen sind die Lagen unterhalb von 2000 m. ü. M – dort verkürzte sich die Schneesaison seit 1971 um rund ­einen Monat. Aber auch in den höheren Lagen, wo im Hochwinter noch keine Schneeverluste festzustellen sind, ist die Schneesaison heute kürzer, vor allem aufgrund der starken Frühlingsschmelze. In den Schweizer Alpen beginnt die Schneesaison heute im Durchschnitt 12 Tage später und endet rund 25 Tage früher als 1971. Und sie dürfte bis im Jahr 2100 nochmals um 2–5 Wochen später beginnen und um 2–11 Wochen früher enden als heute (je nach Höhenlage) – wenn die Treibhausgasemissionen weitergehen wie bisher.

Von Nicolas Gattlen

Isabella Albrecht weist im Gespräch darauf hin, dass sich die Pflanzen der Alpen über sehr lange Zeit an die harschen Bedingungen ihres Lebensraums angepasst haben.

Die Klimakrise verändert unsere Umwelt: Am Schwinden der Gletscher weltweit, sieht man dies ganz deutlich. Mit was für Herausforderungen künftige Generationen kämpfen müssen, ist schwer abzuschätzen. Denn die Wechselwirkungen zwischen Klima und Ökosystemen sind komplex und vielfältig. Wie lange können wir noch damit zuwarten wirksame Massnahmen zu ergreifen? Der Klimakrise entgegenwirken und das Schmelzen der Gletscher verlangsamen können wir heute schon, indem wir:

• Fossile Energien durch erneuerbare ersetzen
• Den Energieverbrauch gesamthaft stark reduzieren
• Lebensräume, die CO2 aufnehmen und binden (z.B. Wälder, Flachmoore), pflegen und schützen
• Uns politisch für Klima- und Naturschutz engagieren.

Hintergrundinformationen

 «Nicht nur die Städte, auch die Landschaft erhitzt sich stark»

Treffen wir keine Massnahmen für den Klimaschutz, droht auch dem Mittelland Ungemach: mehr Trockenheiten und Überschwemmungen. Der emeritierte Uniprofessor Rolf Weingartner erläutert, weshalb er sich für ein Ja zum Klimaschutzgesetz stark macht.

Pro Natura Magazin: Der Sommer 2022 war in der Schweiz generell sehr trocken, der Sommer im Jahr ­zuvor brachte Hochwasser und Überschwemmungen. Sind dies Auswirkungen des globalen Klimawandels? 
Rolf Weingartner: Ja, solche Ereignisse häufen sich durch den globalen Tempe­raturanstieg ganz klar. Entscheidende ­Prozesse des Wasserkreislaufs werden durch die Temperatur gesteuert. Steigt die globale Temperatur, so schmelzen die Gletscher, es fällt weniger Schnee und die Nullgradgrenze steigt. Diese Prozesse werden sich durch das Voranschreiten der Klimaerwärmung noch verstärken. 

Warum führt der globale Temperaturanstieg auch zu mehr Überschwemmungen? 
Warme Luft kann mehr Feuchtigkeit ­aufnehmen, pro Grad Temperaturanstieg rund 7 Prozent mehr. Deshalb gibt
es auch stärkere Regenfälle. Fallen diese auf ausgetrocknete Böden, kann ein Teil des Wassers nicht versickern. Dies ­geschah zum Beispiel im Juli 2022 im ­Kemmeriboden im Emmental, wo es zu einem extremen Hochwasser kam. 

Dass die Alpengletscher durch den Klimawandel sehr stark abschmelzen, ist allmählich im Bewusstsein der ­Bevölkerung angekommen. Welche Auswirkungen hat der globale Temperaturanstieg generell aufs Mittelland? 
Der Temperaturanstieg führt zu einer ­Erhöhung der Verdunstung. Zudem gibt es im Sommer weniger Niederschläge. Dies führt auch im Mittelland zu einer grösseren Trockenheit im Sommer. Gleichzeitig steigt der Wasserbedarf. Im Sommer, wenn die Landwirtschaft viel Wasser ­benötigt, bringen die grossen ­Alpenflüsse heute durch das Abschmelzen der Gletscher noch viel Wasser mit sich. Mit dem starken Rückgang der ­Gletscher werden die sommerlichen ­Abflüsse aus dem ­Alpenraum stark ­abnehmen, besonders ausgeprägt ab ­Mitte dieses Jahrhunderts. 

Wer leidet besonders unter dieser ­Trockenheit im Mittelland – die Landwirtschaft oder die Natur? 
Zunächst vor allem die Natur – die ­aquatischen Ökosysteme: Steigen die Temperaturen in Flüssen stark an, führt dies unter anderem auch zu einem ­Fischsterben. Die Landwirtschaft belastet die Gewässer durch Nährstoffe und ­Pestizide. Ist weniger Wasser vorhanden, verdünnen sich diese weniger stark. ­Zudem wurden im Mittelland in der ­Vergangenheit viele ­Bäche eingedolt; es gibt massiv weniger Feuchtgebiete und in landwirtschaftlich genutzten Flächen auch weniger Bäume. Diese verschiedenen Faktoren führen zu einer starken ­Erhitzung der Landschaft. Dies verursacht auch für die Landwirtschaft Probleme, da sie weniger Wasser zur Verfügung hat. 

Der Temperaturanstieg ist also nicht nur in den Städten, sondern generell im ganzen Mittelland ein Problem? 
Ja, das ist so. Der Erhitzung der Landschaft wird heute zu wenig Beachtung ­geschenkt. 

Wie sieht die Schweiz in 70 Jahren aus, wenn wir jetzt nichts tun und weltweit keine Massnahmen für den Klimaschutz ergriffen werden? Gibt es ein Worst-Case-Szenario? 
Wir haben in der Schweiz schon bisher ­einen Temperaturanstieg von 2 Grad. ­Werden keine Klimaschutzmassnahmen ergriffen, könnte die Temperatur in der Schweiz bis 2100 nochmals um 3 bis 5 Grad steigen. Dies würde riesige Probleme verursachen. Die Nullgradgrenze würde um bis zu 1000 Meter steigen. ­Unterhalb 2500 Meter gäbe es nur noch sehr wenig Schnee. Und die Gletscher würden fast komplett abschmelzen. Die sommerliche Austrocknung des Mittel­landes würde sich massiv ver­stärken. ­Hinzu kommt, dass gewisse Auswir­kungen nicht vorhersehbar sind, weil das ganze Klimasystem durch­einandergerät und Kipppunkte erreicht werden ­könnten. Die Ozeane haben ­bisher zum Beispiel eine dämpfende ­Wirkung auf die Temperaturen. Wenn diese wegfällt, ­steigen die Temperaturen noch weiter an. 

Die SVP nennt das Klimaschutzgesetz ein «Stromfressergesetz» und argumentiert, die kleine Schweiz könne nichts zum globalen Klimaschutz ­beitragen. Was sagen Sie dazu? 
Der Klimawandel ist ein globales Problem, nationales Denken bringt uns nicht weiter. Jede Person auf der Erde muss einen ­Beitrag zum Klimaschutz leisten, wobei zu erwähnen ist, dass rund 20 Prozent der Bevölkerung etwa 80 Prozent des Pro­blems verursachen. Die Bevölkerung hochentwickelter Länder ist besonders ­gefordert. 

STEFAN BOSS arbeitet als freischaffender Journalist.

Dabei anerkennen auch Bundesrat, Kantone, Städte und Gemeinden, dass wir zur Biodiversität unbedingt Sorge tragen müssen. Die Wissenschaft spricht vom Beginn eines sechsten Massenaussterbens – mittendrin die Schweiz, wo der Handlungsbedarf im internationalen Vergleich besonders gross ist. Der Anteil gefährdeter Ar­ten übersteigt deutlich jenen unserer Nachbarländer, und er ist gemäss OECD höher als in den meisten anderen In­dustrieländern. Schlusslicht hingegen sind wir europaweit bei den Schutzgebieten – zusammen mit Bosnien­-Herze­gowina und der Türkei. Vorbei der Pioniergeist und die Vorreiterrolle der Schweiz, wo vor über 100 Jahren der erste Nationalpark im Alpenraum geschaffen worden ist (mit Pro Natura als einer der Gründerorganisationen).

Folgende, wenig verbreitete Zahl mag den dramatischen Lebensraumverlust der letzten Jahrzehnte verdeutlichen: Seit 1900 haben wir etwa 7600 Quadratkilometer an artenreichen Lebensräumen verloren: Trockenwiesen, Auen, Moore. Das entspricht der Fläche der Kantone Bern und Freiburg oder fast einem Fünftel unserer gesamten Landesfläche! Die schleichende Zerstörung unserer Natur, die Verluste von Landschaft und Baukultur haben wirklich ein alarmierendes Ausmass erreicht – mit gravierenden Auswirkungen auf unsere Gesundheit, auf die Wirtschaft und auf die Zukunft unserer Kinder und Enkel­kinder.

A propos Wirtschaft: Wenn wir jetzt nicht handeln, wirds sehr teuer: Der Bundesrat hat errechnet, dass die Kosten für das Nichtstun bis im Jahre 2050 14 bis 16 Mil­liarden Franken jährlich betragen werden, 2 bis 2,5 Pro­zent des Bruttoinlandprodukts. Auch das «Das World Economic Forum WEF» stuft die Risiken, die mit dem Ver­lust von Biodiversität verbunden sind, für die globale Wirtschaft und unseren Wohlstand als sehr hoch ein. Kommt hinzu: Schützen und Nutzen schliessen einander nicht aus. Im Gegenteil. In den allermeisten Gebieten ge­hen Schützen und Nutzen Hand in Hand. Eine angepasste wald-­ und landwirtschaftliche Bewirtschaftung ist mög­lich – ja teilweise sogar nötig, um die Schutzziele zu er­reichen. Und die Gelder zur Förderung der Biodiversität fliessen direkt in die Regionen: Rund 40 Prozent an regi­onale Baufirmen sowie Planungs­- und Unterhaltsbüros, weitere rund 40 Prozent an die Landwirtschaft. Der Rest finanziert Aufwände der Waldwirtschaft und der Gemein­den in den Regionen.

Ein Ja zu unserer Lebensgrundlage

Die Abstimmungskampagne ist eine grosse Chance, die Bevölkerung über Bedeutung und Zustand der Biodiver­sität zu informieren, den Handlungsbedarf aufzuzeigen und die Handlungsbereitschaft zu fördern – für ein JA am 22. September und für einen sorgfältigeren und zukunfts­fähigen Umgang mit unseren Lebensgrundlagen über diesen Abstimmungssonntag hinaus.

Eine breite Allianz aus mittlerweile sieben Trägerorganisationen, 67 natio­nalen unterstützenden Organisationen, über 200 Part­nern in den Kantonen, Hunderten lokalen Naturschutz­organisationen und rund 1900 Freiwilligen setzt sich für ein JA zur Biodiversitätsinitiative und damit für die Erhaltung unserer Lebensgrundlagen ein (Stand Ende Juni). Das macht Mut und gibt Zuversicht, dass wir die dringend notwendige Trendwende schaffen. Mit einem JA zur Biodiversitätsinitiative geben wird Bundesrat und Parlament den Auftrag, die erforderlichen Flächen, Mittel und Instrumente festzulegen. Das ist kein Luxus, sondern es ist höchste Zeit dafür. Es geht um unsere Lebensgrundlagen. Darum: «Hallo Biodiversität!» statt «Tschüss Schweiz!»

URS LEUGGER-EGGIMANN, Pro Natura Geschäftsleiter

Lehrreiche Lehrjahre

Beat Jans führt uns flussaufwärts zum «Entenweiher» in Riehen. Das Naturidyll liegt nur wenige hundert Meter entfernt  von der kleinen Arbeitersiedlung, in der  Jans aufgewachsen ist. An freien Nach­mittagen sei er oft mit Freunden durch die Langen Erlen gezogen, erzählt er, auch mit der Pfadi habe er etliche Stunden in diesem Wald verbracht. «Diese Erlebnisse haben mich geprägt.» Eine noch engere Verbin­dung mit der Natur habe er während seiner Ausbildung zum Landwirt gehabt, fügt Jans an. «Ich war fast täglich draussen auf den Feldern oder im Wald. Besonders lehrreich und inspirierend war mein zweites Lehrjahr, das ich auf einem Biobetrieb in Buus absolvierte. Dort ging man sehr achtsam und sorgfältig mit der Natur um.» Diese Sorgfalt ist, zumindest aus dem Bundeshaus, verschwunden. Die Pro­duktion steht heute wieder über allem, auf die Natur wird kaum noch Rücksicht genommen. Jüngst strich der Nationalrat das Minimalziel von 3,5 Prozent Biodi­versitätsförderflächen im Ackerland; im Vorjahr verweigerte sich der Ständerat einer Diskussion über den Gegenvorschlag zur Biodiversitätsinitiative. Wie bewertet Bundesrat Jans diese Entwicklung? «Das Pendel hat umgeschlagen», sagt er. Das sei aber kein Grund, aufzugeben. «Man muss dranbleiben und gute Lösungen finden.» 

«Motivations-Booster» Pro Natura 

Zuversicht schöpft er aus seiner Zeit bei Pro Natura. Sie habe ihn gelehrt, dass mit beharrlicher und konstruktiver Arbeit Erfolge möglich sind. Als Beispiel führt Jans die Renaturierungen auf: «Pro Natura hat viele neue, artenreiche Gebiete geschaf­fen und die Kantone dazu gebracht, dass auch sie Renaturierungen an die Hand nehmen.» Grosse Erfolge habe es auch auf politischer Ebene gegeben, sagt Jans. Dazu zählt er das teilrevidierte Raumplanungs­gesetz zur Eindämmung der Zersiedelung, das Gentech-­Moratorium und die Bewah­rung des Verbandsbeschwerderechts. 

Beat Jans kam 1995 zu Pro Natura, kurz nach dem Abschluss seines ETH­-Studiums in Umweltwissenschaften. Pro Natura suchte damals einen Mitarbeiter, der Projekte zur Förderung der Natur im Landwirtschaftsgebiet und in land­wirtschaftlich genutzten Schutzgebieten vorantreibt. «Eine meiner ersten Auf­ gaben führte mich ins Naturschutzgebiet ‹Hinteres Lauterbrunnental›, wo ich mit den Bauern Verträge für die Pflege der Alpweiden aushandeln sollte», erinnert sich Jans. Keine einfache Aufgabe für einen jungen Unterländer. Aber Jans zeigt schon damals, dass er es mit allen kann. Sein Charme und Humor öffnen ihm Türen, seine Begeisterungsfähigkeit steckt an. Und wenn nötig, findet Beat Jans fast immer einen kreativen Kom­promiss. Hinzu kommt die grosse Hart­näckigkeit, mit der er seine Ziele verfolgt. 

Rückschläge und Kritik steckt er erstaun­lich locker weg.  Jans Talente entgehen auch der Geschäftsführung von Pro Natura nicht:  Sie überträgt ihm die Leitung der neu­geschaffenen Abteilung «Politik und Inter­nationales» und befördert ihn in die Geschäftsleitung. Jans soll die politische Schlagkraft von Pro Natura stärken und für die Natur lobbyieren. Das macht er mit­unter auf frech­dreiste Art: 2001 verschafft er sich als Manager verkleidet Zugang in den abgeriegelten Bereich des WEF in Davos und verteilt dort Flugblätter. 

Vom Lobbyisten zum Politiker 

Die erfolgreiche Lobbyarbeit für Pro Natura habe ihn darin bestärkt, sich politisch zu engagieren, sagt Jans, der vergleichsweise spät in die Politik eingestiegen ist, dann aber einen rasanten Aufstieg hinlegte. Als er 2010 für die SP in den Nationalrat gewählt wird, gibt er die Stelle bei Pro Natura auf – und zeigt so, dass er die vom internationalen Netzwerk Friends of the Earth erwünschte Gewaltenteilung ernst nimmt. Im Nationalrat und später als Re­gierungspräsident des Kantons Basel­-Stadt setzt sich Jans vehement für den Klima­schutz ein. Nun stünden wir vor einer weg­weisenden Entscheidung, sagt er mit Blick auf die «Stromgesetz»­Abstimmung. «Die­ses Gesetz ist wichtig für den Klimaschutz, denn wir werden damit unabhängiger von fossilen Energieträgern.» Wichtig sei, dass Eingriffe in die Landschaft wieder rückgän­gig gemacht werden könnten, damit die Natur dereinst wieder einziehen kann. Dass sie dazu fähig ist, daran zweifelt der unerschütterliche Optimist Beat Jans nicht.

NICOLAS GATTLEN ist Reporter des Pro Natura Magazins.

Waldbrände führen zu abrupten und massiven Veränderungen im Lebensraum. Grössere Tiere wie Hirsche oder Vögel sind mobil und können fliehen. Amphibien und andere kleinere Tiere graben sich im Boden ein oder verstecken sich unter Steinen und in Baumstrünken. Es gibt auch Insektenarten, die das Feuer über mehrere Kilometer entfernt bereits spüren und rechtzeitig fliehen. Andere Kleintiere und Insekten sowie Bäume, Flechten, Moose und Pilze können dem Ereignis jedoch nicht ausweichen.  

Nach dem Waldbrand 

Der Wald sieht nach dem Brand völlig anders aus. Für viele ein erschreckender Anblick – doch es ist nicht das Ende des Waldes. Untersuchungen, etwa nach dem Waldbrand in Leuk 2003, haben gezeigt, dass die Regenerationskraft des Waldes sehr gross ist. Von der vorübergehend offeneren Fläche und dem kurzfristigen, grossen Nährstoffangebot durch die Asche profitieren viele verschiedene Arten wie bestimmte Moose, Krautpflanzen, Insekten und Vögel. Das entstehende Totholz ist für viele Insekten ein wichtiger Lebensraum. Besonders für die licht- und wärmeliebenden Spezialisten liegen nach einem Feuer optimale Bedingungen vor. Mit der Zeit findet eine natürliche Wiederbewaldung statt. Zuerst spriessen Pionierarten wie beispielsweise Birken oder Weiden.  

Während sich die Natur nach einem Waldbrand rasch erholt, geht die Schutzfunktion, welche der geschlossene Wald wahrgenommen hat, vorübergehend verloren. Der Hang kann instabil werden.  Lawinen oder rollende Steine werden nicht mehr von Bäumen aufgehalten – eine grosse Gefahr für Anwohnende und Gäste der Region. Wie sich die Situation nach dem Brand in Bitsch auf das nahe gelegene Pro Natura Zentrum Aletsch und das Pro Natura Schutzgebiet Aletschwald auswirkt, kann zurzeit noch nicht abschliessend gesagt werden.

Hitze, Trockenheit und Waldbrände in der Schweiz 

Aufgrund der Klimakrise häufen sich extreme Wetterereignisse. Die zunehmende Sommertrockenheit schafft günstige Bedingungen für Waldbrände. Immer häufiger treten in der Schweiz Hitze und Trockenheit in Kombination auf. Dies hat starke Auswirkungen auf unsere Wälder: An kühlere und feuchtere Bedingungen angepasste Bäume kommen mit der ausgeprägten Trockenheit und Hitze nicht zurecht. Das Wachstum der Bäume wird eingeschränkt, die Bäume werden geschwächt. Sie stürzen dadurch bei Stürmen eher um oder sterben früher ab. Diese Entwicklung ist bereits heute in manchen Wäldern gut sichtbar. Junge Bäume können sich teilweise anpassen und Arten, die Trockenstandorte bevorzugen, können profitieren.  

Ein Brand ist für den Wald einschneidend und bringt Veränderungen für die Natur mit sich. Doch öfters sind die Folgen für uns Menschen grösser. Alle können dazu beitragen, das Risiko für Waldbrände zu mindern. Der Grossteil der Waldbrände in der Schweiz wird versehentlich von Menschen verursacht. Beachten Sie die Gefahrenmeldungen und Verhaltensempfehlungen des Bundes und der Kantone!  

Gefragt ist zudem eine konsequente Umsetzung von klimapolitischen Massnahmen. Nur so können wir langfristig der Zunahme von Trockenheit und extremen Wetterereignissen entgegenwirken.