Geduld bringt Wildnis

Ein paar Eingriffe gibt es aber noch, ­bevor der Wald einfach Wald sein darf. «Es ­existieren mehrere Wege durch den ­Burstel und einige wollen wir zuwachsen lassen.» Dafür wurden Informationstafeln aufgestellt, um Reiterinnen, Fussgänger und Velofahrer davon abzuhalten, die Wege weiter zu benutzen und ihnen zu erklären, dass dies geschieht, damit diese wieder der natürlichen Entwicklung des Waldes überlassen werden können. Auch sollen gezielt bestimmte Baumarten ­gefördert werden, indem etwa standortsfremde Fichten oder Douglasien gefällt werden, um den natürlich vorkommenden Bäumen Platz zu lassen.

Was genau im Burstel alles getan oder ­gelassen werden soll, hat übrigens nicht Pro Natura allein entschieden. In einer Umfrage konnten Interessierte mitreden. Denn ein so grosses Stück Wald einfach sich selbst zu überlassen und nichts zu machen, sind wir uns Menschen nicht ­gewohnt. Ein spannendes Experiment, dessen Ausgang noch Jahre in der ­Zukunft liegt.

Mittlerweile steht das Konzept für den Burstel, jetzt braucht es vor allem eines: Geduld. «Ich muss mich noch daran gewöhnen, dass hier für einmal Nichtstun angesagt ist», sagt Markus Bürgisser und inspiziert einen grossen Ast, der auf ­einen Weg gefallen ist – und der dort auch liegen bleiben darf.

Bettina Epper, Redaktionsleiterin, Pro Natura Magazin

Waldbrände führen zu abrupten und massiven Veränderungen im Lebensraum. Grössere Tiere wie Hirsche oder Vögel sind mobil und können fliehen. Amphibien und andere kleinere Tiere graben sich im Boden ein oder verstecken sich unter Steinen und in Baumstrünken. Es gibt auch Insektenarten, die das Feuer über mehrere Kilometer entfernt bereits spüren und rechtzeitig fliehen. Andere Kleintiere und Insekten sowie Bäume, Flechten, Moose und Pilze können dem Ereignis jedoch nicht ausweichen.  

Nach dem Waldbrand 

Der Wald sieht nach dem Brand völlig anders aus. Für viele ein erschreckender Anblick – doch es ist nicht das Ende des Waldes. Untersuchungen, etwa nach dem Waldbrand in Leuk 2003, haben gezeigt, dass die Regenerationskraft des Waldes sehr gross ist. Von der vorübergehend offeneren Fläche und dem kurzfristigen, grossen Nährstoffangebot durch die Asche profitieren viele verschiedene Arten wie bestimmte Moose, Krautpflanzen, Insekten und Vögel. Das entstehende Totholz ist für viele Insekten ein wichtiger Lebensraum. Besonders für die licht- und wärmeliebenden Spezialisten liegen nach einem Feuer optimale Bedingungen vor. Mit der Zeit findet eine natürliche Wiederbewaldung statt. Zuerst spriessen Pionierarten wie beispielsweise Birken oder Weiden.  

Während sich die Natur nach einem Waldbrand rasch erholt, geht die Schutzfunktion, welche der geschlossene Wald wahrgenommen hat, vorübergehend verloren. Der Hang kann instabil werden.  Lawinen oder rollende Steine werden nicht mehr von Bäumen aufgehalten – eine grosse Gefahr für Anwohnende und Gäste der Region. Wie sich die Situation nach dem Brand in Bitsch auf das nahe gelegene Pro Natura Zentrum Aletsch und das Pro Natura Schutzgebiet Aletschwald auswirkt, kann zurzeit noch nicht abschliessend gesagt werden.

Hitze, Trockenheit und Waldbrände in der Schweiz 

Aufgrund der Klimakrise häufen sich extreme Wetterereignisse. Die zunehmende Sommertrockenheit schafft günstige Bedingungen für Waldbrände. Immer häufiger treten in der Schweiz Hitze und Trockenheit in Kombination auf. Dies hat starke Auswirkungen auf unsere Wälder: An kühlere und feuchtere Bedingungen angepasste Bäume kommen mit der ausgeprägten Trockenheit und Hitze nicht zurecht. Das Wachstum der Bäume wird eingeschränkt, die Bäume werden geschwächt. Sie stürzen dadurch bei Stürmen eher um oder sterben früher ab. Diese Entwicklung ist bereits heute in manchen Wäldern gut sichtbar. Junge Bäume können sich teilweise anpassen und Arten, die Trockenstandorte bevorzugen, können profitieren.  

Ein Brand ist für den Wald einschneidend und bringt Veränderungen für die Natur mit sich. Doch öfters sind die Folgen für uns Menschen grösser. Alle können dazu beitragen, das Risiko für Waldbrände zu mindern. Der Grossteil der Waldbrände in der Schweiz wird versehentlich von Menschen verursacht. Beachten Sie die Gefahrenmeldungen und Verhaltensempfehlungen des Bundes und der Kantone!  

Gefragt ist zudem eine konsequente Umsetzung von klimapolitischen Massnahmen. Nur so können wir langfristig der Zunahme von Trockenheit und extremen Wetterereignissen entgegenwirken.  

Pro Natura Magazin: Wie kam es zu Ihrem Engagement für Wildvögel?

Martine Rhyn: Ich ging mit 60 frühzeitig in Pension und wollte mich nützlich machen. Das Thema Natur begleitet mich seit jeher: Unter anderem war ich bei Agroscope als Laborantin und kümmerte mich um Insektenzucht. Und Ornithologie hat mich schon immer interessiert. Die Entscheidung für das Vogelzentrum war also naheliegend.

Zusammen mit Ihrem Mann …

Ja, auch er ist gern in Kontakt mit der Natur. Und es ist schön, gemeinsam etwas zu tun. Ganz abgesehen davon, dass es uns auch körperlich fit hält. Mittlerweile gehören wir im Zentrum zu den ältesten Freiwilligen und helfen an drei Tagen pro Woche. Hat man sich einmal eingelassen, kommt man nicht mehr davon los!

Was gefällt Ihnen besonders?

Ich mag den Umgang mit den Wildtieren und freue mich, dass ich etwas für sie tun kann. Man weiss mit der Zeit immer mehr über die einzelnen Arten. Dass ich draussen arbeiten kann, ist für mich auch sehr wichtig. Und ich schätze die bereichernden Kontakte zu anderen Freiwilligen, die aus ganz unterschiedlichen Richtungen kommen.

Was ist weniger attraktiv?

Im Winter erhalten wir wenige neue Vögel und verbringen dann viel Zeit damit, die Vogelhäuser zu säubern, das Material aufzuräumen usw. Aber auch das kann befriedigend sein: Ich überlege gern, wie sich eine Voliere am besten einrichten lässt.

Können Sie uns von einem besonderen Erlebnis im Zentrum berichten?

Oh, da gibt es viele! Ich erinnere mich an das erste Käuzchen, das ich in den Händen hielt, kurz nachdem ich im Zentrum angefangen hatte. Damals konnte man noch Patenschaften für die Vögel übernehmen, und mein Mann und ich tauften den Kauz Charlotte. Zu unserer grossen Freude durften wir ihn später im Wald bei Jussy freilassen. Auch das eine Premiere für uns. Doch leider ging die Geschichte nicht gut aus ...

Wieso?

Charlotte war beringt. 14 Tage nach ihrer Freilassung wurde uns ein Waldkauz gebracht, der in einen Stacheldraht geraten und in sehr schlechtem Zustand war. Es war Charlotte. Wir mussten sie einschläfern. Das hat mich getroffen. Die meisten Vögel, die ins Zentrum kommen, haben sich durch menschliche Einflüsse verletzt, hauptsächlich durch Autos oder Fensterscheiben. Andere vergiften sich an Pflanzenschutzmitteln. Aber immerhin gelingt es, die Mehrheit zu retten. Letztes Jahr konnten wir etwa 60 Prozent unserer Greifvögel wieder in die Freiheit entlassen.

Erfahren Sie, was aus ihnen wird?

Nein, die Vögel, die wir betreuen, werden nicht mehr beringt. Es ist ein bisschen frustrierend, dass wir sie ins Ungewisse schicken müssen. Wir können nur hoffen, dass es ihnen gut geht!

TANIA ARAMAN, Redaktorin französischsprachige Ausgabe Pro Natura Magazin.

Merkt man schon, dass sich wegen des Klimawandels die Vegetationsstufen ändern?

Das ist eine interessante Frage. Vor 25 Jahren, als ich anfing, im Wald zu arbeiten, haben viele noch keine Augen gehabt für den Klimawandel. Es verstand sich von selbst, dass es in der hochmontanen Stufe, der Tannen-Fichten-Stufe, keine Buchen gibt; man musste gar nicht hinschauen. Und jetzt sehen wir dort plötzlich Buchen. Die Frage ist: Sehen wir sie, weil wir jetzt erwarten, dass sie hochsteigt, dass heisst, ist sie wirklich neu – oder hat es sie früher schon gegeben und wir haben sie einfach nicht zur Kenntnis genommen? Ich denke aber schon, dass solche Phänomene bereits ein Indikator dafür sind, dass die Verbreitungsgrenzen der Arten steigen, und es gibt viele Forschungsarbeiten, die das stützen.

Wird die Gefahr von Waldbränden zu­ nehmen?

Ja, Waldbrände werden auch nördlich der Alpen zu einem Thema werden. Nach Bränden etwa im Kanton Glarus hat es dieses Jahr auch im Solothurner Jura gebrannt. Das sind wir uns nicht gewohnt.

Für den Wald ist das eigentlich kein Problem.

Nein, nur für uns Menschen. Waldbrände sind für die Biodiversität eine gute Sache. Das schafft Nischen für Organismen, die sonst keine Chancen hätten, weil es zu dunkel ist.

Können Sie ein Bild des Waldes der Zukunft zeichnen?

Nein, denn es kommt darauf an, was wir Menschen tun. Wenn wir es noch schaffen sollten, unsere Emissionen massiv zu reduzieren, dann wäre das verhältnismässig harmlos. Wenn die Treibhausgasemissionen aber weiterhin hoch bleiben, dann geht die Post ab – auch im Wald. Denn dann müssen wir mit Klimaveränderungen einer Grössenordnung umgehen, die wir noch nie gesehen haben in einer so kurzen Zeit.

Wir haben es also in der Hand?

Ja, es hängt davon ab, was wir tun. Ich bin bis Februar 2022 sehr optimistisch gewesen, dass wir die Kurve noch kriegen. Aber seit sich die geopolitische Situation wieder so stark geändert hat, muss ich sagen, allen Nationen ist derzeit ihr eigenes Hemd am nächsten, und Emissionsreduktion ist kein wichtiges Thema mehr auf der politischen Agenda.

BETTINA EPPER, Redaktionsleiterin Pro Natura Magazin

Wie Pro Natura dem Wald hilft
In Waldreservaten kann eine natürliche Waldentwicklung stattfinden. Dank eines hohen Anteils an Alt- und Totholz entsteht so Lebensraum für eine grosse Artenvielfalt. Pro Natura sichert seit über 100 Jahren Naturgebiete in der Schweiz, darunter auch zahlreiche Wälder wie beispielsweise die Combe Grède (BE), das Val Onsernone (TI), den Burstel (TG) oder den Aletschwald (VS).

Gemessen an seinem Alter wird es noch viele Jahrzehnte dauern, bis der Schweizer Wald im Gleichgewicht mit dem Klima ist und schliesslich – wenn die alten Bäume absterben – zur CO2-Quelle wird (vorausgesetzt, dass ihn massive Dürren, Stürme, Brände und Schädlinge nicht frühzeitig kollabieren lassen). Wie sich der Wald entwickelt, hängt aber auch von der Bewirtschaftung ab. In den meisten Regionen (ausgenommen das Mittelland) wird seit Jahrzehnten weniger Holz geerntet als zuwächst. So steigt der Holzvorrat im Schweizer Wald jährlich um etwa 1,5 Millionen Kubikmeter. Auch in der Streu am Boden und im Wald­boden selber wird seit Jahren mehr Kohlenstoff eingelagert als ­abgebaut. 

Rechnet man all diese Grössen zusammen, reduziert der Schweizer Wald den CO2-Gehalt in der Atmosphäre um etwa 2,5 Millionen Tonnen pro Jahr. Das scheint auf den ersten Blick ziemlich eindrücklich. Tatsächlich aber entspricht diese Senkenleistung nur 5 Prozent unseres jährlichen Treibhausgasaus­stosses – wobei die Importe und der Flugverkehr noch nicht einmal eingerechnet sind. 

Freier Lauf oder stärkere Nutzung?

Politik und Wirtschaft suchen nun nach Lösungen, wie sich die Klimaschutzleistung des Waldes erhöhen lässt. Diskutiert wird etwa die Idee, dem Wald möglichst «freien Lauf» zu lassen und den Holzvorrat zu maximieren. ETH-Forscher Harald Bugmann hält nicht viel davon: «Fürs Klima wäre es besser, wenn man die Vorräte etwas reduziert, den Wald dauerhaft auf einem sehr ­hohen Zuwachsniveau hält und das geschlagene Holz in den Wirtschaftskreislauf führt. Dort sollte es möglichst lange verweilen und über mehrere Stufen genutzt werden. Beispielseise als Dachbalken, dann als Spanplatte, weiter als Spanplatten-R­ezyklat und zuletzt als Brennholz.» Genau diese Strategie verfolge im ­Übrigen die Schweizerische Post mit ihrem Thüringer Wald. 

Wie im jungen Baum, bleibt der Kohlenstoff auch in einem ­Dachbalken über eine lange Zeitspanne gebunden. Vor allem aber kann Holz verschiedene Bau- und Brennstoffe ersetzen, für deren Produktion und Transport deutlich mehr CO2 ausgestossen wird («Substitutionseffekt»). Als Faustregel gilt, dass 1 Kubik­meter Holz rund 700 Kilogramm CO2-Emissionen verhindert, wenn er als Werkstoff eingesetzt wird und rund 600 Kilogramm CO2, wenn er zur Erzeugung von Wärme oder Strom genutzt wird (anstelle von Öl oder Gas). «Die Klimaschutz-Leistung des Holzes fällt umso höher aus, je mehr Substitutionen es ermöglicht», sagt Harald Bugmann. Dazu müsse die Kreislaufwirtschaft ausgebaut werden. 

Auch Esther Thürig, Leiterin der Gruppe Ressourcenanalyse bei der eidgenössischen Forschungsanstalt WSL, hält die Strategie «Holzvorräte abbauen und das Holz in Kaskaden nutzen» für vielversprechender und weniger riskant als ein «Laissez-faire». «Weil alte Wälder weniger widerstandsfähig sind gegenüber Krankheiten und Stürmen, könnten ganze Waldgebiete zusammenbrechen», schreibt sie in einem Beitrag der Zeitschrift ­«Zürcher Wald» (4/2022) und erinnert an das Jahr 1999, als der Sturm «Lothar» den Schweizer Wald kurzzeitig in eine CO2-­Quelle verwandelte. Aufgrund des Klimawandels werden solche Stürme, aber auch lange Dürreperioden, Waldbrände und ­Befälle mit Schadorganismen öfter eintreten. Gemäss Thürig lässt sich der Schweizer Wald «durch die vermehrte Holznutzung und durch gezieltes Pflanzen neuer Baumarten auch besser an ­zukünftige Klimabedingungen anpassen.» Wichtig dabei sei,­ ­ergänzt Elena Strozzi, die bei Pro Natura für die Waldpolitik ­zuständig ist, «dass die natürliche Verjüngung mit möglichst ­vielfältigen, standortgerechten einheimischen Baumarten ­erreicht werden kann.»

Chance für wärmeliebende Pflanzen und Tiere

Allerdings kann ein Abbau der Vorräte zulasten der Biodiversität gehen. Viele Tier-, Flechten-, Moos- und Pilzarten sind auf alte Bäume und Totholz angewiesen. Elena Strozzi: «Dass dank ­heimischem Holz beim Bauen und Heizen CO2-Emissionen ­eingebunden werden können, ist positiv. Diese Tatsache darf aber keinen Vorrang haben vor der Erhaltung der biologischen Vielfalt im Wald.» Auch Harald Bugmann mag den Klimaschutz nicht gegen den Biodiversitätsschutz ausspielen. «Waldreservate, Biotopbäume und Altholzinseln bleiben unverzichtbar und ­müssen im Schweizer Wald weiter gefördert werden». Gleich­zeitig sieht er neue Chancen für andere seltene Waldarten: ­«Wämeliebende Pflanzen und Tagfalter, die auf offene, lichte Wälder angewiesen sind, könnten von einem Abbau der Vorräte profitieren. In der Schweiz mangelt es an lichten Wäldern. Wir sollten mehr davon schaffen.»

NICOLAS GATTLEN, Reporter Pro Natura Magazin