«En fait, j’avais fait un premier insecte, mais il ne ressemblait à rien. Ma maman m’a dit qu’avec ce dessin, je n’aurais aucun vote et je ne pourrais jamais gagner!», raconte Ozalée, six ans. «Alors j’en ai refait un deuxième, c’était Minichou.» Nous sommes installés avec Ozalée et ses parents dans le jardin du Centre Pro Natura de Champ Pittet.

Celui-ci se trouve dans la Grande Cariçaie, une bande de 40 km de réserve naturelle longeant la rive sud-est du lac de Neuchâtel. Un quart des espèces animales et végétales de Suisse, et parmi elles de nombreuses espèces rares et menacées, y ont élu domicile. Tout autour de nous, on n’entend que bourdonnements et stridulations. Les insectes sont partout: dans le jardin, dans la forêt voisine ou sur les rives du lac tout proche, même si leur population a beaucoup diminué au cours des dernières années.

«Écotopia» est de retour après une pause de cinq ans. La rencontre annuelle des groupes Jeunes+Nature de Pro Natura a eu lieu cette année dans la vallée de Melch (canton d’Obwald). Elle a réuni près de 130 enfants, adolescents et accompagnants, tous à la joie de camper en plein air. 

Un hôte invisible 

Le clou du programme était une vaste action de protection de la nature: pendant une demi-journée, les jeunes ont élagué les arbres et les buissons d’une zone de protection des reptiles et construit des petites structures avec des cailloux et des branchages. Ces cachettes sont vitales pour les reptiles et bien autres espèces d’animaux. C’est le cas du putois, Animal de l’année 2024 de Pro Natura. Cet hôte invisible fut la vraie star d’Écotopia. Les participant∙es ont mis en commun toutes leurs ressources pour le chercher. La fin de l’opération a été célébrée par un grand bal masqué.  

Une utopie vivante 

Outre l’action en faveur de la nature et le «sauvetage» du putois, le week-end faisait la part belle aux jeux, bricolages et activités sportives. Tout ceci dans deux de nos langues nationales. Écotopia a à cœur de créer des liens entre jeunes soucieux de protéger la nature dans différentes régions (linguistiques) de Suisse. Ils se rencontrent autour d’une vision commune, partagent des expériences, nouent des liens dans d’autres cantons et s’engagent ensemble pour redonner plus de place à la nature.      

Le camp de trois jours a été organisé et mis en œuvre par des bénévoles, qui s’engagent avec le soutien de Pro Natura pour que l’écologie ne soit pas qu’une utopie, mais une réalité vécue lors des camps Écotopia. 

Contact: 

• Giorgia Ferretti, responsable de projet Jeunesse Pro Natura, 079 421 60 21, @email 

Magazine Pro Natura: pourquoi avez-vous créé en 1994 le groupe J+N Toggenburg?

Peter Dörig: je guidais des excursions et j’avais remarqué que les adultes masquaient souvent la vue aux enfants quand je montrais des illustrations. Je me suis dit qu’il fallait faire quelque chose pour les enfants et j’ai alors fondé le groupe J+N.

Et vous l’avez dirigé jusqu’en 2010?

Oui. Cela a été une très belle période, marquée par de nombreuses expériences dans la nature avec les enfants et les adolescents. Mais le plus formidable, c’est que le groupe fonctionne aussi très bien avec les nouveaux responsables.

Quels sont vos meilleurs souvenirs?

Notre excursion consacrée aux chauves-souris a rencontré un grand succès. Près de 34 enfants y ont participé et nous avons même bricolé un grenier à chauves-souris dans une cabane en bois. Par ailleurs, notre abri à hérissons a reçu le «Grünen Zweig» (prix décerné par le WWF en Suisse orientale, qui récompense des projets environnementaux menés par des enfants et des jeunes, ndlr). Ce qui m’a aussi beaucoup plu, c’est que mes deux enfants ont souvent participé aux excursions que j’ai organisées.

Vous-même, étiez-vous déjà passionné par la nature quand vous étiez petit?

Non, j’avais peur de tous les animaux, sauf des lapins. Ce n’est qu’à 27 ans qu’est née ma passion pour les oiseaux.

De quelle manière?

Une connaissance m’a proposé une excursion matinale dans un marais. À l’époque, je pouvais à peine distinguer un moineau d’un merle. Ce matin-là, j’ai eu un déclic. Les oiseaux m’ont tout de suite fasciné. Je me suis inscrit à une formation en ornithologie de terrain dans l’optique de guider des excursions et plus tard, j’ai aussi suivi des cours sur les reptiles, les chauves-souris, les papillons et la botanique. Avec mon travail d’ajusteur-mécanicien, ma famille, notre chien et mon autre hobby, le volley-ball, cela faisait un peu trop. Aujourd’hui je m’organiserais peut-être différemment.

Avez-vous transmis votre passion pour les oiseaux à vos petits-enfants?

Je leur montre bien sûr beaucoup de choses quand nous allons nous promener. L’aîné, qui a 7 ans, me dit parfois: «Oh toi, avec tes oiseaux et tes fleurs!» Mais il arrive déjà à en reconnaître beaucoup sur des images.

Continuez-vous à vous engager?

Oui. Par exemple, lorsque des échafaudages ont été posés sur la tour de la ruine d’Iberg en Argovie, je me suis battu pour que l’on installe des nichoirs pour les faucons crécerelles et les martinets noirs. J’ai informé la Migros de mon village qu’elle devrait faucher son petit pré moins souvent et plus tard dans l’année pour que les insectes puissent profiter plus longtemps des fleurs. Je partage volontiers mes connaissances sur la faune et la flore quand je remarque quelque chose qui ne va pas.

BETTINA EPPER, rédactrice pour le magazine Pro Natura.