Leider wurden früher viele Flächen des Gebietes melioriert und sind heute landwirtschaftlich intensiv genutzt. In extensiv genutzten Teilen findet man hingegen seltene Pflanzen, wie das Breitblättrige Wollgras, das Studentenröschen oder der Langspornige Handwurz.

Das Gebiet ist charakterisiert durch das ständige Schwanken des Wasserspiegels des Sarnersees; es handelt sich um ein sogenanntes Davallseggenried mit Pfeifengraswiesen und Schilf, teilweise durchsetzt mit Gebüschgruppen.
 
Im Verlandungsgürtel finden zahlreiche Wasservögel Schutz- und Brutstätte. Früher brüteten auch verschiedene Watvogelarten, wie zum Beispiel Bekassine und Kiebitz.
 
Speziell ist hier die Vielfalt der Insekten, insbesondere auch der Nachtfalter. Es wurden 428 verschiedene Arten nachgewiesen.
 
Früher wechselten sich Wasser- und Landflächen häufig ab. Im Zuge der Meliorationen sind die Wasserflächen praktisch verschwunden.
 
Pro Natura hat deshalb auf zwei Parzellen anfangs der Neunzigerjahre wieder Tümpel erstellt. Diese sind sowohl für Insekten wie auch für Amphibien und Watvögel wichtige Lebensräume.

Das Hanenried ist für die Öffentlichkeit nicht frei zugänglich; jedoch bietet Pro Natura im Rahmen ihres Jahresprogramms sorgfältig ausgewählte Exkursionen an.

Das Gebiet beherbergt eine sehr grosse Population an Fadenmolchen (Lissotriton helveticus) und auch die Erdkröte (Bufo bufo) ist hier heimisch. Beide Arten sind auf der Roten Liste als «verletzlich» eingestuft. In den Teichen, die 2009 von Pro Natura Unterwalden angelegt wurden, findet man ausserdem auch viele Bergmolche (Ichthyosaura alpestris).
Durch die weiträumige Trockenlegung von Feuchtgebieten sowie die Verbauung und Eindolung von Oberflächengewässern sind viele Amphibienlebensräume verschwunden. Heute stehen 70 Prozent der einheimischen Amphibienarten auf der Roten Liste.
Das Anlegen neuer Tümpel, Weiher oder feuchter Wiesenflächen ist daher eine wichtige Massnahme für den Schutz unserer Amphibien.

Dieses nicht erschlossene und lediglich über Wanderwege zugängliche Landstück in voralpiner Höhenlage (800 bis 950 m.ü.M.) wird auf drei Seiten mit Wald umgeben. Weitere typische Eigenschaften sind einzelne Baum- und Buschgruppen im Gelände sowie die verschiedenen, terrainbedingten Expositionen.

Das Gebiet wird den Halbtrockenrasen zugeordnet, wobei je nach Feuchtigkeitsgrad und Höhenlage verschiedene Varianten unterschieden werden. Vor allem auf den östlich und westlich exponierten Teilflächen findet man eine interessante Pflanzenvielfalt, insbesondere verschiedene Orchideenarten, so etwa das Gemeine Knabenkraut, das Grosse Zweiblatt, die Stattliche Orchis oder das Weisse Breitkölbchen.