«Cela a quand même été un coup dur pour mon père», rapporte Tobias Angliker. Tobias n’a repris la ferme Ziegelhof qu’en 2021 et la gère encore avec son père pendant une phase de transition. Un coup dur? Tobias Angliker fait référence au souhait des propriétaires de voir les terres louées être dorénavant exploitées davantage au profit de la biodiversité.

Les Angliker exploitent en Argovie une ferme équestre avec des cultures arables et quelques vaches allaitantes en agriculture conventionnelle. Depuis 30 ans, ils louent un peu moins de 4 hectares de terrain, qui sont gérés par la communauté des héritiers de Walter Nyffenegger depuis 2021. Défenseurs passionnés de la nature, les membres de la communauté d’héritiers ont saisi cette opportunité d’influer sur l’exploitation des terres et de contribuer à la promotion de la biodiversité. Leur intention initiale était de créer des haies sauvages avec des arbustes indigènes.

• Les émissions d’ammoniac restent à un niveau élevé néfaste pour l’environnement. C’est ce que révèle une étude sur l’ammoniac réalisée pour les organisations environnementales. L’analyse a porté sur la situation dans neuf cantons, dans lesquels l’élevage animal est particulièrement intensif (ZH, LU, BE, ZG, FR, TG, SG, AR, AI). Bien que le problème soit reconnu dans la plupart des cantons examinés et que des plans de mesures onéreux aient en partie été élaborés, les objectifs de réduction cantonaux et nationaux ne sont (et de loin) pas atteints dans les cantons analysés.

• Pour réduire efficacement les émissions d’ammoniac, les cantons doivent assumer leur responsabilité de mise en œuvre de manière plus conséquente. Il est également nécessaire d’encourager la production et la consommation de protéines végétales. La Confédération devrait créer un fonds de soutien pour les exploitations agricoles qui souhaitent arrêter l’élevage animal ou réduire la densité du bétail pour se concentrer davantage sur la production de calories végétales pour l’alimentation humaine. Les subventions versées par l’État et qui encouragent directement ou indirectement les excédents d’azote doivent par ailleurs être abolies ou repensées. Il s’agit par exemple de cesser de promouvoir la consommation de viande, de produits laitiers et d’œufs.

Citations

«Le rapport montre que presque tous les cantons ne font pratiquement pas de progrès dans la réduction des émissions d’ammoniac, et ce malgré d’onéreux programmes d’utilisation durable des ressources payés par la Confédération. La Confédération et les cantons devraient aborder le problème à la racine et soutenir les exploitations qui souhaitent abandonner l’élevage de bétail pour passer à la production végétale.»
Kurt Eichenberger, directeur de projet de comparatif intercantonal de l’ammoniac au WWF Suisse

«Nous saluons le fait que le Conseil fédéral ait reconnu l’urgence de la situation et qu’il ait défini des objectifs de réduction sérieux en ce qui concerne les excédents d’engrais. Ces mesures doivent maintenant être mises en œuvre de manière efficace dans les cantons.» 
Marcel Liner, responsable de la politique agricole à Pro Natura

«L’effet fertilisant de l’ammoniac a des conséquences graduelles dévastatrices pour la forêt et d’autres biotopes indispensables aux humains et aux animaux. L'ammoniac nuit ainsi à la biodiversité et est en partie responsable de la disparition massive des insectes.» 
Patrik Peyer, directeur de projet Agriculture chez BirdLife Suisse

«L’ammoniac provoque entre autres de l’asthme et des maladies pulmonaires.» 
Martin Forter, Médecins en faveur de l'environnement

Il est temps de prendre des mesures efficaces

Les organisations environnementales saluent le fait que la Confédération entende désormais réduire sérieusement les émissions d’ammoniac particulièrement nocives. Nous pourrons réaliser ces objectifs si nous veillons à ce que l’agriculture soit adaptée aux sites et utilise efficacement les ressources, comme le stipule en principe l’art. 104a de la Constitution fédérale depuis l’automne 2017.  

La condition est toutefois d’aménager la politique agricole de manière cohérente. Les subventions provoquant directement ou indirectement des excédents et des émissions d’azote doivent être supprimées. Les pâturages suisses peuvent être exploités de manière judicieuse, c’est-à-dire avec un nombre d’animaux nourris uniquement avec le fourrage produit dans la région. Nous devrions également exploiter nos terres arables de manière plus efficace, c’est-à-dire pour produire des aliments destinés directement à l’alimentation humaine. Ainsi nous augmentons la sécurité alimentaire.

Notre viande doit provenir essentiellement de ruminants élevés et nourris sur les pâturages, sans fourrage importé. Il convient également de soutenir les exploitations tournées vers l’avenir. Pour cela, la Confédération doit créer un fonds de soutien pour les agricultrices et les agriculteurs qui souhaitent abandonner l’élevage de bétail ou réduire la densité du bétail pour se concentrer davantage sur la production de calories végétales pour l’alimentation humaine. 

Des millions de francs d’argent public gaspillés

Ces dernières années, tant au niveau fédéral que cantonal, des millions de francs d’argent public ont été investis dans des mesures techniques destinées à corriger et à éviter les dommages causés à l’environnement en raison de cheptels trop gros. C’est notamment le cas du financement de l’utilisation de pendillards, des aides financières pour la transformation d’étables ou de la couverture des réservoirs à lisiers. Ces mesures ont eu des effets positifs, comme le montre l’exemple du canton de Zoug.

Parallèlement toutefois, ces efforts ont été réduits à néant par les incitations contradictoires en matière de politique agricole, à l’image de la promotion à la vente de produits laitiers, de viande et de fromage ou des allègements douaniers pour le fourrage concentré importé. Ces incitations contradictoires favorisent les excédents d’ammoniac. Il est donc peu surprenant que les progrès en matière de réduction soient au point mort depuis des années. Il faut en outre souligner que cette réduction nécessaire des émissions d’ammoniac concerne l’ensemble de la société et qu’elle ne peut pas être imputée exclusivement au secteur agricole. Il faut donc aussi prendre des mesures au niveau du commerce et de la consommation.  

Contacts

• Marcel Liner, responsable de la politique agricole, Pro Natura, 061 317 92 40, @email
• Pierrette Rey, responsable de la communication Suisse romande, WWF Suisse, 079 830 96 80, @email
• Patrik Peyer, directeur de projet Agriculture, BirdLife Suisse, 079 810 04 80, @email
• Martin Forter, Médecins en faveur de l'environnement, 061 691 55 83, @email

Glossaire
Azote: L'azote est un nutriment indispensable pour tous les organismes vivants. L’utilisation d’engrais azotés minéraux et organiques pour augmenter les rendements est une pratique courante dans l’agriculture. Sur ce plan, le point décisif est de s’en servir raisonnablement, conformément aux besoins et en tenant compte de la nature du site. En effet, les émissions d’azote sous forme d’ammoniac nuisent au climat, à la qualité de l’air et à la biodiversité. Sous forme de nitrate, elles polluent la nappe phréatique et notre eau potable.

Ammoniac: L'ammoniac est surtout une conséquence de l’élevage, par la transformation de l’urée et des protéines contenues dans le lisier et le fumier. La plupart de ces émissions sont le fait de l’élevage de bovins, en particulier pour la production laitière, mais aussi pour celle de viande. L’épandage de lisier, de fumier et de résidus de fermentation libère de grandes quantités d’ammoniac dans l’atmosphère. Il parvient alors dans des écosystèmes délicats, où il nuit à la biodiversité en raison de son effet eutrophisant et acidifiant.

En rejoignant le comité de Pro Natura, la conseillère aux États neuchâteloise Céline Vara renforce encore son très fort engagement pour l’environnement. Son expérience politique sera précieuse pour aider la plus importante association de protection de la nature en Suisse à préserver la biodiversité. Dans notre pays aussi, le déclin des espèces est alarmant. Les prochaines années seront décisives au niveau politique si nous voulons que les bonnes intentions se transforment enfin en mesures réelles. Céline Vara prendra ses fonctions le 1er juillet. Elle sera accompagnée par deux nouvelles têtes, élues avec lors de la même séance: l’horticultrice Katiusha Galli de Cortébert (BE) et l’administratrice de faculté Franziska Schumacher de Bourguillon (FR).

Taille des cheptels et biodiversité

On recense chaque année quelque 1,52 million de vaches, 2,5 millions de porcs et 78 millions de poules élevés en Suisse. Le nombre d’animaux de rente a pratiquement doublé ces vingt dernières années, alors que 20 % des exploitations agricoles ont disparu durant la même période. L’augmentation considérable de l’effectif d’animaux de rente par exploitation nuit non seulement au bien-être animal, mais aussi à la biodiversité et au climat.

Le lisier et le fumier que produisent annuellement ces 80 millions d’animaux dégagent de l’azote qui se disperse dans l’environnement, où il pollue l’air, s’accumule dans les eaux souterraines et entraîne la surfertilisation des habitats. «Des cheptels de trop grande taille sont l’une des causes principales de la crise de la biodiversité», souligne Ursula Schneider Schüttel, présidente de Pro Natura. «Pour préserver la biodiversité et les fonctions vitales du sol, des forêts et des cours d’eau, nous devons très nettement réduire les effectifs de bétail par exploitation en Suisse. »

C’est exactement ce que vise l’initiative contre l’élevage intensif, en réclamant des groupes plus petits et moins de bêtes par hectare. L’initiative demande aussi que les animaux soient élevés d’une manière plus conforme à l’espèce et que les produits animaux importés respectent ces standards. Selon le Conseil fédéral, ces exigences ne concerneraient que 5 % des exploitations agricoles. Pro Natura recommande donc d’accepter l’initiative contre l’élevage intensif qui sera soumise au peuple en septembre ou en novembre 2022.

Contacts:

Ursula Schneider Schüttel, présidente de Pro Natura, tél. 078 603 87 25, @email
Sarah Pearson Perret, secrétaire romande de Pro Natura, tél. 079 688 72 24, @email

Le Conseil fédéral a décidé de réduire les risques liés aux pesticides et d'éliminer les excédents massifs d'azote dans l'agriculture,(sous forme de lisier), comme prévu dans la Politique agricole 22+. Les organisations environnementales saluent cette décision. Il protège ainsi notre base de production et donc notre sécurité alimentaire à long terme.

Il reporte malheureusement d’un an, à 2024, l'objectif d'aménager des surfaces de promotion de la biodiversité sur au moins 3,5 % des terres assolées. Il est toutefois important que cette décision ait été prise. Cela contribue à une production agricole respectueuse de la nature et donc sûre, car les insectes utiles et les pollinisateurs contribuent à la santé des plantes et donc à la sécurité des rendements.

Le Conseil fédéral reporte également la suppression du seuil de 10% dans le calcul du bilan de fumure à 2024. Dommage que le courage l'ait quitté dans ce domaine. Et ce, bien que le Parlement ait approuvé cette suppression après de longs débats.

Contacts:

• WWF Suisse: Pierrette Rey, porte-parole, 079 662 47 45, @email
• Pro Natura: Marcel Liner, responsable de la politique agricole, Tel. 061 317 92 40, @email
• BirdLife Suisse: Patrik Peyer, directeur de projet agriculture, Tel. 079 810 04 80, @email

Les hommes de l’âge de pierre le savaient déjà: les plantes peuvent rendre la santé. «Aujourd’hui comme hier, la majeure partie de l’humanité dépend de la médecine traditionnelle pour les soins médicaux de base, et celle-ci repose en premier lieu sur des principes actifs végétaux», souligne l’ethnopharmacologue Andreas Lardos, directeur du groupe Chimie des substances naturelles et phytopharmacie à la Haute école des sciences appliquées de Zurich (ZHAW).

Dans ce contexte, la médecine basée sur la nature joue un rôle plus important que beaucoup ne l’imaginent. «Près de la moitié des médicaments autorisés à ce jour n’existeraient pas sans l’étude de la nature.» Environ 25% de tous les médicaments sont directement issus de substances naturelles comme les plantes, les champignons, les micro-organismes ou les animaux, ou de leurs dérivés. Vingt-cinq autres pour cent sont certes synthétiques, mais inspirés de substances naturelles.

Un potentiel à protéger

Il est impossible de chiffrer avec précision le nombre d’espèces végétales utilisées à des fins médicales: selon les estimations, elles seraient environ 20000. Et il existe de nombreuses autres plantes potentiellement intéressantes mais encore inconnues – que personne ne découvrira peut-être jamais, car la biodiversité ne cesse de régresser.

L’un des problèmes réside dans le boom que connaissent actuellement les plantes médicinales. Non seulement pour des applications médicales mais aussi comme produits de bien-être et de beauté. Certaines plantes sont cultivées spécialement dans ce but mais cela n’est pas toujours possible. C’est ainsi qu’une très grande partie des plantes utilisées en médecine sont encore cueillies dans la nature. Il n’est pas rare que cela entraîne une sur­exploitation de ces ressources. Au moins existe-t-il maintenant des directives et des normes légales qui ont pour but une cueillette durable des plantes médicinales et la protection de la biodiversité en général. Malgré tout, le problème persiste «et nous sommes mis au défi d’y trouver des solutions», relève Andreas Lardos.

Face aux crises de la biodiversité et du climat, l’agriculture doit opérer une mue écologique, tant dans notre pays que partout dans le monde. L’alimentation est le secteur économique qui a le plus d’impact sur l’environnement, devant le logement et la mobilité. Or nos habitudes de consommation et nos modèles de production sont tout sauf durables. Viande, œufs, sucre et graisses animales y tiennent trop de place, au prix d’une agriculture intensive qui détruit petit à petit ses propres bases: la biodiversité, le sol, l’air et l’eau.

Surmonter les résistances en ouvrant des perspectives d’avenir

Ces réformes suscitent une forte résistance politique. Les mesures nécessaires ont des répercussions sur les structures des exploitations, les revenus financiers et les entreprises qui fournissent l’agriculture. Comme l’explique Marcel Liner, expert agricole chez Pro Natura et auteur de l’étude, «si nous réduisons les cheptels, les ventes de viande et d’aliments concentrés pour le bétail diminueront, ainsi que la demande en doses de semence et en prestations vétérinaires. Autant d’éléments qui amènent les milieux concernés à bloquer le processus».
Pour rallier la majorité des voix, les revendications politiques qui appellent à une agriculture plus écologique doivent prendre en compte les perspectives économiques et sociales des agriculteur·trices. Pro Natura montre dans sa nouvelle étude comment la relève générationnelle peut être mise à profit pour dépasser les résistances compréhensibles dans une optique à court terme et ouvrir la voie à la réforme plus qu’urgente de notre système agroalimentaire.

Rendre possible une planification individuelle

Ces quinze prochaines années, la moitié des chef·fes d’exploitations agricoles atteindront l’âge de la retraite. Passé ce cap, ils ne touchent plus de paiements directs. Les domaines sont généralement transmis à un·e successeur·e. À défaut, les terres sont affermées ou vendues. «À l’heure actuelle, toutes les fermes de Suisse doivent se conformer aux nouvelles exigences à partir d’une date butoir. Or chaque exploitation qui change de main offre une chance de planifier enfin les adaptations écologiques requises, en intégrant les points forts de la génération suivante», souligne Marcel Liner.
On le voit à l’exemple de l’agriculteur biologique Markus Fischer. Il y a douze ans, il a repris la ferme de son père, Gerhard Fischer, à Bäretswil (ZH). Il en a profité pour cesser les achats de fourrage concentré, introduire le vêlage saisonnier plus avantageux du point de vue écologique et annoncer des surfaces de promotion de la biodiversité (SPB) d’une qualité supérieure. «Nous avons pu programmer ensemble la remise», raconte Markus Fischer. «Désormais, non seulement la production de notre ferme bio est plus respectueuse de la biodiversité et du climat, mais nous avons aussi l’assurance d’en tirer un revenu durable».

Suivre la tendance à une alimentation durable

Pour promouvoir les réformes écologiques, il existe dans les lois sur l’agriculture et sur la protection des eaux diverses dispositions plus faciles à mettre en œuvre lors du passage de témoin d’une génération à l’autre qu’à une date butoir. «On pourrait par exemple introduire une prime pour les exploitations qui, après reprise, tournent uniquement avec les fourrages produits sur le domaine. Ou conditionner les paiements directs à une reconversion en bio. Des crédits d’investissement spécifiques pourraient être octroyés pour financer ces mesures, les cantons développant une offre de conseil en la matière», détaille Marcel Liner.
Présidente de Pro Natura et conseillère nationale, Ursula Schneiter Schüttel est elle aussi convaincue que cette approche est la bonne: «nous avons besoin de nouveaux instruments socialement acceptables pour sortir la politique agricole 22 de l’impasse. Il ne tient qu’à la Commission de l’économie et des redevances du Conseil des États d’étudier nos propositions dès le 27 juin et, comme nous l’espérons, d’en faire usage pour atteindre les objectifs écologiques de l’agriculture. Elle ouvrira ainsi à la branche une perspective d’avenir qui s’accorde avec la tendance à une alimentation saine et durable.» 

Informations complémentaires

• Étude complète «Le changement de génération dans l’agriculture: une opportunité pour l’écologie»
• Fiche d’information sur l’étude

Contacts

• Sarah Pearson Perret, secrétaire romande de Pro Natura et membre de la direction, tél. 079 688 72 24, @email
• Ursula Schneider Schüttel, présidente de Pro Natura, tél. 078 603 87 25, @email 
• Service média Pro Natura: Nicolas Wüthrich, responsable de l’information, tél. 079 212 52 54, @email

Moins de fourrages, plus d’aliments directement pour les êtres humains, plus d’innovations et de circuits courts, une alimentation plus saine et des marchés résilients, le Conseil fédéral dépeint un tableau attirant de ce à quoi pourrait ressembler l’agriculture et l’industrie alimentaire en 2050.
Les organisations environnementales soutiennent cette vision, car la sécurité alimentaire ne peut être garantie pour les générations futures que si les bases de production (fertilité des sols, eau, pollinisateurs, etc.) sont préservées à long terme, si davantage de cultures sont destinées directement à l'alimentation humaine et si le gaspillage alimentaire est réduit. 

Huit ans sans nouvelle politique agricole ?

Malheureusement, l'ensemble de la stratégie reste toutefois très flou et imprécis. Au lieu de poser immédiatement les premiers jalons pour garantir une mise en œuvre progressive de cette vision, le Conseil fédéral propose de supprimer des parties importantes de sa propre politique agricole PA22+ et d'attendre ensuite huit ans pour mettre en œuvre une nouvelle politique agricole et alimentaire.

Un changement est pourtant nécessaire de toute urgence: aucun des 13 objectifs environnementaux pour l’agriculture n’est atteint, de nombreuses incitations nuisent à la biodiversité et l’exploitation très intensive des sols menace la sécurité de l’approvisionnement. La crise climatique et la disparition de la biodiversité menacent notre sécurité alimentaire. Et les agriculteurs et agricultrices doivent être activement soutenus par la politique dans la transformation nécessaire qui les attend. Patienter huit ans avant de mettre en œuvre de nouvelles mesures dans ce domaine n’a pas de sens et va à l'encontre des objectifs de l'Accord de Paris sur le climat et de la Stratégie de développement durable 2030.

Conserver la dynamique

Le Parlement doit maintenant corriger le tir et traiter la PA22+ de façon étendue. Les promesses faites doivent être tenues et des mesures de protection du climat et de la biodiversité doivent être mises en œuvre. Celles-ci ne peuvent pas attendre 2030. En outre, il est indispensable d'orienter dès aujourd'hui la politique vers la vision 2050. Sans une stratégie globale, le rapport restera lettre morte.

Contact

• Pro Natura: Nicolas Wüthrich, Responsable de l’information, @email, 079 212 52 54

• WWF Suisse: Océane Dayer, Responsable politique, @email, 076 615 71 70  

• BirdLife Suisse: François Turrian, Directeur romand, @email, 079 318 77 75

• Greenpeace Suisse: Alexandra Gavilano, cheffe de projet Agriculture et climat, @email, 078 821 76 13

Nous mangeons trop de viande, trop d’oeufs, trop de sucre et trop de graisse animale. Ce mode d’alimentation porte atteinte non seulement à notre santé, mais aussi à l’environnement, car la production agricole intensive détruit insidieusement la biodiversité, les sols, l’air et les eaux.

Permettre la transformation

Les revendications politiques pour plus d’écologie dans l’agriculture ont encore beaucoup de mal à s’imposer. Trop d’intérêts particuliers s’y opposent. Si l’on envisage, par exemple, une réduction du cheptel bovin afin de diminuer les charges en ammoniac trop élevées, cela signifie que l’agriculteur pourra par la suite vendre moins de lait ou de viande. Il se vendra aussi moins d’aliments concentrés, moins de doses d’insémination et moins de prestations vétérinaires. Tout cela provoque des résistances, ce qui retarde la mise en place de mesures de reconversion écologique.

Il est nécessaire de trouver des solutions à même de jeter un pont entre ces résistances, compréhensibles à court terme, et la transformation nécessaire et urgente du système agricole et alimentaire à plus long terme. Des solutions qui tiennent également compte des perspectives sociales et économiques des paysannes et des paysans.

Tirer profit du changement de génération

Le changement structurel dans l’agriculture, qui s’accélère visiblement, offre une chance pour la transition écologique. Des études de la station de recherche Agroscope montrent qu’en Suisse, la moitié des propriétaires d’exploitations agricoles atteindront l’âge de 65 ans dans les 15 prochaines années. Comme les paiements directs disparaissent en Suisse à partir de l’âge de la retraite, les agriculteurs et agricultrices transmettent généralement leur exploitation à une nouvelle génération ou louent leurs terres à ce moment-là. C’est donc une période-clé pour transformer une ferme de manière écologique. Mais pour ce faire, il faut des conditions-cadres appropriées.

La dernière édition du Magazine Pro Natura dresse le portrait de cinq personnes inspirantes qui pratiquent une agriculture innovante. C’est enthousiasmant!

Fanny Eisenhut

Fanny Eisenhut travaille au sein de la Coopérative agricole de la Ferme des Vergers à Meyrin (GE). Enseignante pendant 8 ans, elle s’engage aujourd’hui dans le maraîchage et l’agriculture durable.