Le hérisson est l’Animal de l’année 2026

Si, à la tombée de la nuit, vous voyez un hérisson qui s’affaire en frétillant du museau dans un jardin ou un parc, c’est qu’il est en quête de nourriture. Carabes, chenilles et vers de terre occupent une place de choix dans son régime alimentaire. Les hérissons ont l’ouïe très fine et l’odorat bien développé. Des bruits de mastication ou le craquement d’une carapace de chitine broyée par des dents pointues sont le signe que la chasse a été bonne. Outre leurs proies de prédilection, les hérissons dévorent toutes sortes de bestioles, et peuvent se montrer charognards à l’occasion. 

Le saviez-vous? Les hérissons ne digèrent pas les plantes. Lorsque l’un d’eux renifle une pomme, il ne faut pas en conclure qu’il est végétarien. Il a très probablement flairé le ver qui se cache dans le fruit. 

Les hérissons parcourent près d’un kilomètre en moyenne lors de leurs sorties nocturnes. Ils doivent traverser des routes, contourner des obstacles et se méfier de nombreux pièges, comme les escaliers menant aux caves, les piscines ou les soupiraux. Ces dangers guettent tout particulièrement les mâles durant la période de reproduction, dès la mi-avril, car ceux-ci entreprennent parfois des virées de plusieurs kilomètres à la recherche d’une femelle prête à s’accoupler. 

Le saviez-vous? Il existe une règle d’or: s’il est possible de passer un poing dans une ouverture, un hérisson pourra s’y faufiler. 

Les hérissons mâles font des cercles autour des femelles, parfois pendant des heures, jusqu’à ce que celles-ci cessent de se détourner et acceptent de copuler. On parle de «carrousel du hérisson». Les accouplements ont lieu jusqu’à fin août. Après une gestation d’environ 35 jours, la femelle met au monde deux à sept petits. L’idylle familiale est de courte durée: après 6 semaines déjà, les jeunes sont autonomes et doivent se débrouiller tout seuls.    

Le saviez-vous? Les mamans hérissons s’occupent seules de leur progéniture. 

Les hérissons ont besoin de cachettes sûres pour se reposer pendant la journée, de nids pour élever leurs jeunes, de quartiers d’hiver protégés de l’humidité. Ils ne peuvent survivre que dans un environnement qui leur offre de nombreux endroits où se réfugier. Ces petits mammifères ne sont pas spécialement exigeants et n’ont pas à tout prix besoin du classique tas de branches et de feuillages dans un jardin naturel. Une pile de bûches, une cavité sous une cabane à outils, des planches qui se chevauchent ou un abri à hérisson du commerce font également l’affaire. 

Un jardin naturel foisonnant de vie offre au hérisson tout ce dont il a besoin: de nombreuses cachettes protégées des robots tondeurs, un accès à l’eau et de grandes quantités d’insectes. Un lieu accueillant pour les hérissons l’est généralement aussi pour les êtres humains. Multitude de fleurs, fascinantes découvertes, coins tranquilles pour se délasser: on trouve tout cela dans le jardin naturel. Pas étonnant qu’il séduise de plus en plus de gens. 

Avec la densification des quartiers d’habitation, les hérissons voient leurs habitats rétrécir comme peau de chagrin. Il est donc crucial que les jardins privés et les espaces verts publics soient plus systématiquement aménagés pour répondre à leurs besoins. Les communes ont de nombreuses cartes en main pour leur faciliter la vie. Les terrains scolaires, parcs et cimetières peuvent se transformer en habitats colorés et diversifiés. Bonus: les mesures favorables aux hérissons profitent aussi aux insectes, aux loirs, aux troglodytes mignons et à bien d’autres espèces.