Hochlandrinder und Wasserbüffel: eine Chance für die Natur

Mit den sich erholenden Wäldern kehrten zuerst tierische Pflanzenfresser wie Reh, Gämse, Rothirsch und Steinbock zurück. Sie alle waren ganz oder nahezu ausgerottet gewesen. Ihnen folgten später ihre natürlichen Begleiter Luchs und Wolf. Die Kehrseite der Entwicklung: Die Weidelandschaften mit ihrem fliessenden Übergang von Offenland zu Wald, ihren vielen Nischen und dem grossen Artenreichtum schrumpften bis auf kleine Reste. 

Zwar gehören Viehweiden auch heute noch zum vertrauten Landschaftsbild der Schweiz. Diese sind aber in der Regel so ­intensiv bewirtschaftet und so arm an Strukturen, dass keine hohe Biodiversität entstehen kann. Im Naturschutz hatte die Beweidung deshalb lange ein eher schlechtes Image. Als optimale Pflegeform zur Erhaltung artenreicher Pflanzenbestände oder zur Offenhaltung von Feuchtgebieten galten die gezielte Mahd und die mechanische Gehölzpflege. Ausgeklügelte Pflegepläne standen höher im Kurs als die weniger steuerbare Beweidung. Inzwischen zeigt sich: Differenzierte Beweidung ist eine sehr wirkungsvolle und nachhaltige Massnahme zur Naturförderung und zur Pflege von Schutzgebieten. Gezielte Beweidung schafft ein vielfältigeres ­Mosaik an Strukturen und Lebensräumen als jede technische Pflege. Dabei gilt: Je unterschiedlicher und robuster die Weidetiere und je grösser die Weideflächen, desto höher das Potenzial für die Natur. Als Königsklasse gelten grossflächige «Wilde Weiden», wo ganzjährig ein sehr niedriger Bestand an Pflanzenfressern mit unterschiedlichem Fressverhalten lebt. 

Weideflächen in Naturschutzgebieten und im Wald, domestizierte Pflanzenfresser, Hochlandrinder und Wasserbüffel: Was hat das noch mit ursprünglicher Natur zu tun? Die Antwort lautet: Vielleicht viel mehr, als wir meinen. Die sogenannte Megaherbivorentheorie geht davon aus, dass die europäischen Landschaften einst keineswegs überall ein geschlossener Urwald waren. Vielmehr haben grosse Pflanzenfresser (Megaherbivoren) wie Auerochsen, Wisente, Elche, Hirsche und Wildpferde in weiten Gebieten für eine halboffene, parkartige Landschaft gesorgt.

Als diese grossen wilden Pflanzenfresser durch den Menschen und sein Vieh verdrängt wurden, entstand also keine komplett «neue» Landschaft anstelle eines Urwaldes. Das Weidevieh übernahm und intensivierte lediglich die ökologische Rolle der wilden Pflanzenfresser. Das ist auch der Grund, weshalb so viele einheimische Tier- und Pflanzenarten sich in Weidelandschaften ­wohlfühlen. 

Soweit die Theorie, die kontrovers diskutiert wird. Wie die Landschaft vor Tausenden von Jahren wirklich aussah, werden wir nie genau wissen. Vielleicht ist das auch nicht so wichtig. Was zählt: Durch den gezielten Einsatz unterschiedlicher Arten von Weidevieh kann die Biodiversität entscheidend gefördert werden. Das zeigen die Erfolgskontrollen im Feld. Pro Natura setzt deshalb in einer ganzen Reihe von Schutzgebieten längst (auch) auf Beweidung und hat daneben Pionierarbeit im Bereich neuer Waldweiden geleistet. Beweidung ist dabei weder Selbstzweck noch ­ersetzt sie überall die mechanische Pflege durch Mahd oder Holzschlag. Vielfalt heisst das Zauberwort, auch bei den Methoden der Naturförderung und der Schutzgebietspflege. Gezielte Beweidung hat in der Schweiz ein grosses Naturschutz-Potenzial, das erst teilweise ausgeschöpft wird. Ein willkommener Nebeneffekt der Weideprojekte sind vertrauensvolle Partnerschaften zwischen Behörden, Naturschutzorganisationen und Landwirtschaftsbetrieben.

RICO KESSLER, Redaktor Pro Natura Magazin